Book Review: Living the dream - L. Berry

I received this book through my monthly subscription with The Willough Book Club (which I love btw!) and probably I would have not pick it up otherwise, because I am quite cagey when they say things like "the new Bridget Jones' diary".
But this novel was very pleasant, set in London, two main characters, best friends Emma and Clem and their struggles to find their places in the working/grown up world in their lates 20s.
It is funny, witty, very realistic and it talks about things everybody at 20s or even 30s have to face: following the dream or finding stability?
Perfect summer reading, very pleasant indeed.

Overall rating:  7    Plot: 7   Writing style: 7,5    Cover:  6,5

Title: Living the dream

Author: Lauren Berry
Publisher: Virago
Pages: 336
Publication year: 2017

The Plot:

Each morning Emma arrives at her desk and types in her password (Fresh_He11). She hates her job.

Emma's best friend, Clementine Twist, arrives home from New York with a broken heart. She moves in with her mum and gets a job in a bar.

As their 30s loom and the freedom and fun of their 20s gives way to the adult pressures, Emma and Clem realise it's time to ramp up their efforts, and think about quitting the day job.

The Author:

Lauren Berry is the founding editor of satirical feminist magazine KnockBack. She has been featured in the Guardian, Observer and Easy Living. Lauren makes a living in branding and journalism under a variety of guises, including the pseudonym Marie Berry. She lives and works in London. Living the Dream is her first novel.

Book Review: Come una famiglia - G. Simi

Di Simi ho amato Cosa resta di noi, un noir dolce-amaro che mi aveva davvero colpita. Ho poi letto anche La ragazza sbagliata, di cui ritroviamo il protagonista, Dario Corbo, anche in quest'ultimo libro.
Un noir che "disturba", questo di Simi, perche' i temi trattati sono attuali e davvero realistici, temi scomodi come la gioventu' odierna, il mondo del calcio "giovane" e, soprattutto, il tema della famiglia e del rapporto padre/figlio.
Se devo essere sincera, le parti sul calcio mi hanno annoiata perche' di calcio mi interessa proprio poco; quello che mi e' piaciuto del libro e' la penna graffiante di Simi che lascia il segno e Nora, in secondo piano ma sempre presente.
Come anche nel romanzo precedente, Dario mi fa venire il nervoso perche' agisce ma non agisce, mi verrebbe da dargli una scrollata a momenti.
In generale un libro piacevole, Simi scrive sicuramente bene.

Overall rating:  6,5    Plot: 6,5   Writing style: 6,5    Cover:  7

Title: Come una famiglia

Author: Giampaolo SImi
Publisher: Sellerio
Pages: 432
Publication year: 2018

The Plot:

Luca Corbo è un ragazzo coccolato e protetto che vede davanti a sé, quando non ha ancora diciotto anni, la grande opportunità di tutta una vita. Aspira a una carriera da calciatore professionista, è stato notato da alcuni procuratori, ed è giunto il momento di fare una scelta. Attorno ha i compagni che sul campo e fuori sono gli amici del cuore, anche loro spinti dalle stesse ambizioni. A incoraggiarlo c’è il sostegno dei genitori Dario e Giulia, separati dopo molte difficoltà, per una volta di nuovo complici grazie all’orgoglio per il suo talento.
Sono trascorsi alcuni anni dall’estate del caso Nora Beckford, quando Dario Corbo, ex giornalista scaltro e malinconico, ha cercato di riscattare l’immagine e il passato scellerato di un’assassina che proprio lui aveva contribuito a far condannare. Ora Dario lavora per lei, alla Fondazione che cura l’opera del padre artista, e in molti hanno da ridire.
Basta una telefonata per cambiare tutto, ancora una volta. Dario viene convocato all’albergo dove il figlio alloggia con la squadra, due poliziotti stanno frugando nella sua stanza, Luca è pallido e silenzioso. La notte precedente una ragazza è arrivata al pronto soccorso con il volto sfigurato, ha denunciato di essere stata condotta sulla spiaggia e poi stuprata e picchiata da un ragazzo conosciuto in discoteca. Quel ragazzo, ha detto, si chiama Luca, e gioca a calcio. Per Dario Corbo è il frantumarsi di un ordine precario e l’annuncio del fallimento più doloroso, quello di padre.

The Author:
Giampaolo Simi ha pubblicato Il corpo dell’inglese (2004) e Rosa elettrica (2007). I suoi libri hanno ricevuto vari premi e sono stati tradotti in Francia (nella «Série noire» di Gallimard e presso Sonatine) e in Germania (Bertelsmann). Ha collaborato come soggettista e sceneggiatore alle fiction «RIS», «RIS Roma» e «Crimini». Con questa casa editrice ha pubblicato Cosa resta di noi (Premio Scerbanenco 2015), La ragazza sbagliata (Premio Chianti 2018) e Come una famiglia (2018).

Book Review: Mi vivi dentro - A. Milan

Quanto ho pianto leggendo questo libro... Una storia tragica, purtroppo vera, il dolore di un marito che perde l'amore della sua vita, dopo anni ed anni di battaglia contro il cancro.
Doloroso, tanto, ma anche un bel messaggio di forza, di andare avanti nonostante tutto.
Tante lacrime...

Overall rating:  8    Plot: NA    Writing style: 7    Cover:  7

Title: Mi vivi dentro

Author: Alessandro Milan
Publisher: DeA Planeta
Pages: 240
Publication year: 2018

The Plot:

Tutto comincia alle sei di mattina, in radio, dove due giornalisti assonnati si danno il turno. Lui sta cercando di svegliarsi con un caffè, lei sta correndo a casa dopo aver lavorato tutta la notte. E succede che nella fretta i due scambiano per errore i loro cellulari. Si rivedono qualche ora più tardi e da un dialogo quasi surreale nasce un invito al cinema, poi a una mostra, un aperitivo, una gita in montagna.Francesca è bassina, impertinente, ha i capelli biondi arruffati e due occhioni blu che illuminano il mondo. È una forza della natura, sempre in movimento, sempre allegra: per questo la chiamano Wondy, da Wonder Woman. Alessandro è scherzoso e un po’ goffo, si lascia travolgere da Francesca e dall’amore che presto li lega. Con lei, giorno dopo giorno impara a vivere pienamente ogni emozione, a non arretrare di fronte alle difficoltà. E così, insieme, con una forza di volontà che somiglia a un superpotere, si troveranno a combattere la più terribile delle battaglie, quella che non si può vincere. Ma anche dopo la morte sono tante le cose che restano: due figli, un gatto, un bonsai, tanti amici e, soprattutto, una straordinaria capacità di assorbire gli urti senza rompersi mai. Anzi, guardando sempre avanti, col sorriso sulle labbra.

The Author:

Alessandro Milan (Sesto San Giovanni, 1970) lavora come giornalista da quasi venti anni a Radio24, dove conduce programmi di approfondimento. È presidente dell’associazione “Wondy Sono Io” wondysonoio.org, impegnata nella diffusione della cultura della resilienza.

Book Review: The address - F. Davis

Love Fiona Davis' novels and her love for NY and its buildings! I loved the Doll house and I loved The address which is set at The Dakota, the famous apartment house.
The novel moves from 1884 with the Dakota opening and the 80s in NY city and it's great to read how the building itself has changed during all those years but in a sense also how it has remain the same, home of the rich and famous.
Beautifully written, the plot is very intriguing as it follows the story of Sara, a self made English woman who finds herself in troubles for love. We then move to the 80s and to Bailey, who, just our of troubles herself, is trying to start afresh and to find out more about her past.
Fascinating to read about the women asylum in NY and how it was changed after an article written by a woman journalist.
Great book, cannot wait to read Fiona Davis' Masterpiece next!

Overall rating:  8,5    Plot: 8,5   Writing style: 8,5    Cover:  6,5

Title: The address

Author: Fiona Davis
Publisher: Dutton
Pages: 368
Publication year: 2017

The Plot:

Sara, a servant in 1884 is given the opportunity to move to America and manage the grand New York apartment house, The Dakota. It offers her a world of possibility, including being close to the Dakota's famous architect, Theo. A hundred years later in 1984, interior designer Bailey is fresh out of rehab and is tasked with helping her cousin redesign her apartment in the famous Dakota. Once there, Bailey learns all about the building's history, including its architect Theo, and the mad woman named Sara who stabbed him to death.

The Author:

Fiona Davis began her career in New York City as an actress, where she worked on Broadway, off-Broadway, and in regional theater. After getting a master's degree at Columbia Journalism School, she fell in love with writing, leapfrogging from editor to freelance journalist before finally settling down as an author of historical fiction. She's a graduate of the College of William & Mary and is based in New York City.

Book Review: Cattiva - R. Milone

Un romanzo che narra delle difficolta' di essere madri per la prima volta, del senso di inadeguatezza, della malinconia ormonale, di come cambiano le cose con un neonato.
Mi ha attirata molto la trama, peccato che non vada tanto in profondita' e risulti piuttosto banale. Anche la scrittura non mi ha convinta del tutto, mi ha lasciato poco.

Overall rating:  6    Plot: 6,5   Writing style: 6    Cover:  7,5

Title: Cattiva

Author: Rossella Milone
Publisher: Einaudi
Pages: 128
Publication year: 2018

The Plot:

Accanto ad ogni culla, ciondolano dal sonno due genitori appena nati. Un giovane uomo intenerito e forte, una giovane donna sorpresa e tramortita, che imparano a spostarsi dal centro del mondo. Perché quella bimba tutta rosa che agita i morbidi piedini è inoffensiva solo all'apparenza. Soffice ma imperativa come un peso piuma, ha stravolto tutto in un istante. Eccole, le gioie della maternità, raccontate con grazia feroce in questo romanzo sognante e implacabile. Come i pensieri del dormiveglia. «Passiamo ore cosí, a fissarci e a non sapere che fare. Mi viene da dirle, Ma che vuoi da me. Io non ti merito. E lei mi guarda. Perché sa che in qualche modo la merito, anche se non sa come dirmelo». Alle tre di notte, mentre la città riposa, la madre e la figlia sono sul divano. Una ha due mesi e urla come un'ossessa, l'altra ha trent'anni e fissa la parete, coi piedi scalzi, cercando di ricordarsi com'era vivere quando di notte si dormiva. La scrittura materica e sensuale di Rossella Milone ritrae con esattezza la battaglia di emozioni che accompagna la nascita del primo figlio. Questo romanzo riesce in un'impresa impossibile: raccontare l'accidentato e recalcitrante processo che trasforma una coppia in una coppia di genitori. «Le madri e i padri posseggono millenni di esperienza alle spalle, ma nessuno in tutta l'evoluzione umana è mai diventato un genitore perfetto». Perché un figlio è prima di ogni altra cosa una rivoluzione cognitiva, e quando è troppo presto per parlare d'amore forse è proprio il momento giusto per farlo.

The Author:

Per Einaudi ha pubblicato Poche parole, moltissime cose (2013) e La memoria dei vivi (2008), per Laterza ha pubblicato Nella pancia, sulla schiena, tra le mani (2011) e per Avagliano Prendetevi cura delle bambine (2007). Un suo racconto è contenuto nell'antologia L'età della febbre (Minimum fax, 2015) che raccoglie alcune delle voci più interessanti della narrativa contemporanea. Per le edizioni minimum fax ugualmente nel 2015 è uscito il libro composto da sei racconti Il silenzio del lottatore.

Collabora con L'Espresso e ha collaborato con Internazionale, Il Mattino, L’Indice dei libri del mese, Il Fatto Quotidiano.

Ha fondato e coordina il progetto Cattedrale, l'osservatorio sul racconto che monitora, promuove e sostiene la forma del racconto letterario.

Fa parte del collettivo Un'altra galassia che organizza la festa del libro di Napoli.

Nel 2010 ha vinto il premio Ceppo Pistoia per la narrativa breve con La memoria dei vivi, il Premio Italo Calvino XVIII ed.(menzione) con Prendetevi cura delle bambine e il premio Giurulà 2010 per la drammaturgia. Poche parole, moltissime cose è risultato finalista al Premio Viadana 2014 e al Premio Fiesole 2013.

Vive e lavora a Roma.

Book Review: E' cosi' che si uccide - M. Zilahy

A volte un po' ridondante, ma in generale un bel giallo, personaggi interessanti e trama avvincente.

Il commissario Mancini è freddino e non sono riuscita ad innamorarmene come con lo Schiavone di Manzini, anche se hanno elementi simili, entrambi ombrosi, vedovi, con manie tutte loro.

In generale un giallo ben costruito, che tiene incollati alla pagina. Leggero' sicuramente il seguito.

Overall rating:  7    Plot: 7   Writing style: 7    Cover:  7

Title: E' cosi' che si uccide

Author: Mirko Zilahy
Publisher: Longanesi
Pages: 410
Publication year: 2016

The Plot:

La pioggia di fine estate è implacabile e lava via ogni traccia: ecco perché stavolta la scena del crimine è un enigma indecifrabile. Una sola cosa è chiara: chiunque abbia ucciso la donna, ancora non identificata, l’ha fatto con la cura meticolosa di un chirurgo, usando i propri affilati strumenti per mettere in scena una morte. Perché la morte è uno spettacolo. Lo sa bene, Enrico Mancini. Lui non è un commissario come gli altri. Lui sa nascondere perfettamente i suoi dolori, le sue fragilità. Si è specializzato a Quantico, lui, in crimini seriali. È un duro. Se non fosse per quella inconfessabile debolezza nel posare gli occhi sui poveri corpi vittime della cieca violenza altrui. È uno spettacolo a cui non riesce a riabituarsi. E quell’odore. L’odore dell’inferno, pensa ogni volta. Così, Mancini rifiuta il caso. Rifiuta l’idea stessa che a colpire sia un killer seriale. Anche se il suo istinto, dopo un solo omicidio, ne è certo. E l’istinto di Mancini non sbaglia: è con il secondo omicidio che la città piomba nell’incubo. Messo alle strette, il commissario è costretto ad accettare l’indagine… E accettare anche l’idea che forse non riuscirà a fermare l’omicida prima che il suo disegno si compia. Prima che il killer mostri a tutti – soprattutto a lui – che è così che si uccide.

The Author:

Mirko Zilahy ha insegnato lingua e letteratura italiana a Dublino ed è cultore di lingua e letteratura inglese presso l’Università per stranieri di Perugia. Molto attivo su vari fronti editoriali, è stato fra l’altro editor per minimum Fax e traduttore dall’inglese di testi molto importanti, quali per esempio Il cardellino di Donna Tartt. Nel 2015 è uscito per Longanesi il suo romanzo d'esordio, È così che si uccide, a cui seguono La forma del buio(2017) e Così crudele è la fine (2018).

Book Review: Clock dance - A. Tyler

“Of course it seemed strange without Peter, but at least she could stay out as long as she liked without worrying she was neglecting him.” 

I could happily read a shopping list written by Anne Tyler. She has an unique way to put on paper every day life, with the bitter sweetness of it all, in such a deep, engrossing, profound way.
And Clock dance is another magnificent novel about a woman who is finally, in her older age, finding her place in the world, her true self, her belonging. A woman that has dedicated her whole life to others and that for probably the first time thinks about herself and what she wants.
Beautifully written, quite sad but also promising, an excellent read.

Overall rating:  7    Plot: 7   Writing style: 7,5    Cover:  6,5

Title: Clock dance

Author: Anne Tyler
Publisher: Chatto & Windus
Pages: 304
Publication year: 2018

The Plot:

Willa Drake can count on one hand the defining moments of her life: when she was eleven and her mother disappeared, being proposed to at twenty-one, the accident that would make her a widow at forty-one. At each of these moments, Willa ended up on a path laid out for her by others. 
So when she receives a phone call telling her that her son’s ex-girlfriend has been shot and needs her help, she drops everything and flies across the country. The spur-of-the moment decision to look after this woman – and her nine-year-old daughter, and her dog – will lead Willa into uncharted territory. Surrounded by new and surprising neighbours, she is plunged into the rituals that make a community, and takes pleasure in the most unexpected things. 

The Author:
Anne Tyler was born in Minneapolis, Minnesota, in 1941 and grew up in Raleigh, North Carolina. She is the Pulitzer Prize-winning author of Breathing Lessons and many other bestselling novels, including The Accidental Tourist, Dinner at the Homesick Restaurant, Saint Maybe, Ladder of Years, A Patchwork Planet, Back When We Were Grownups, The Amateur Marriage, Digging to America and The Beginner's Goodbye. 
In 1994 she was nominated by Roddy Doyle and Nick Hornby as 'the greatest novelist writing in English' and in 2012 she received the Sunday Times Award for Literary Excellence, which recognises a lifetime's achievement in books. In 2015 A Spool of Blue Thread was a Sunday Times bestseller and shortlisted for both the Baileys Women's Prize for Fiction and the Man Booker Prize. Her latest novel, Vinegar Girl, is a retelling of The Taming of the Shrew.

Book Review; The summer seaside kitchen - J. Colgan

A very pleasant summer read. I hadn't read "chick lit" for a while and it was quite refreshing to be on holiday and to read about love and loss in a "lighthearted" way.
The setting is stunning, the plot is predictable but funny and sweet.

Overall rating:  6,5    Plot: 6   Writing style: 6,5    Cover:  6,5

Title: The summer seaside kitchen

Author: Jenny Colgan
Publisher: Sphere
Pages: 464
Publication year: 2017

The Plot:

Flora is definitely, absolutely sure that escaping from the quiet Scottish island where she grew up to the noise and hustle of the big city was the right choice. What was there for her on Mure? It's a place where everyone has known her all her life, and no one will let her forget the past. In the city, she can be anonymous, ambitious and indulge herself in her hopeless crush on her gorgeous boss, Joel.When a new client demands Flora's presence back on Mure, she's suddenly swept back into life with her brothers (all strapping, loud and seemingly incapable of basic housework) and her father. As Flora indulges her new-found love of cooking and breathes life into the dusty little pink-fronted shop on the harbour, she's also going to have to come to terms with past mistakes - and work out exactly where her future lies.

The Author:

Jenny Colgan is the author of numerous bestselling novels - Little Beach Street Bakery and the Top 5 bestseller Welcome to Rosie Hopkins' Sweetshop of Dreams, which won the RNA Romantic Comedy Novel Award 2013. Meet Me at the Cupcake Café was also a Sunday Times Top 10 bestseller, and won the Melissa Nathan Award for Comedy Romance 2012.
Jenny is married with three children and lives in Scotland

Book Review: The couple next door - S. Lapena

“The wife is always the last to know, right?” 

I have circled around this novel for ages, attracted by the reviews but worried that it would be another psychological thriller, pleasant enough but nothing special.

It has a good pace throughout and the case of the missing baby is intriguing but the characters are quite weak, the plot quite predictable and the ending is quite unreal in my view.

A nice enough summer thriller, forgettable though.

“Her thoughts speed up and become less rational; her mind makes fantastic leaps. It's not that things don't make sense to her when she's like this — sometimes they make 'more' sense. They make sense the way dreams do. It's only when the dream is over that you see how odd it all was, how it actually didn't make sense at all.” 

Overall rating:  6,5    Plot: 6   Writing style: 6,5    Cover:  6,5

Title: The couple next door

Author: Shari Lapena
Publisher: Corgi 
Pages: 368
Publication year: 2016

The Plot:

Your neighbour told you that she didn't want your six-month-old daughter at the dinner party. Nothing personal, she just couldn't stand her crying.
Your husband said it would be fine. After all, you only live next door. You'll have the baby monitor and you'll take it in turns to go back every half hour.
Your daughter was sleeping when you checked on her last. But now, as you race up the stairs in your deathly quiet house, your worst fears are realized. She's gone.
You've never had to call the police before. But now they're in your home, and who knows what they'll find there.
What would you be capable of, when pushed past your limit?

The Author:
Shari Lapena is the internationally bestselling author of The Couple Next Door and A Stranger in the House. She was a lawyer and an English teacher before turning her hand to fiction.
She lives in Toronto.