Tuesday 19 December 2017

Christmas reads 2017


This December I have decided to read Christmassy novels for the whole month. Some were good, some were not, but overall feeling very Xmassy indeed!!!
Merry Xmas everyone! 


Seven days of us - F. Honrak 

A lot of secrets for such a small family! A pleasant read, very interesting to snoop a "posh" London family Christmas traditions.
Rating:  7 out of 10



The Mitford murders - J. Fellowes
A mix between and "old fashioned" crime story and an upstairs/downstairs one. Pleasant enough, interesting characters, a lovely cover!
Rating:  7 out of 10


Kissing Christmas goodbye - M.C. Beaton
Novel number 18 for Agatha Raisin, who always entertains me. Not the best of the serie, but nice enough.
Rating:  `6 out of 10


A redbird Christmas - F. Flagg
The idea behind the plot is interesting, however I found it quite dull.
Rating: 5 out of 10


The sense of Smilla for snow - P, Hoeg
I was really looking forward to reading this, having heard good comments over the years, but I couldn't get into it at all...
Rating:  Abandoned


Crime at Christmas - C. H. B. Kitchin
A good, old fashioned British crime novel set at Christmas. Very enjoyable.
Rating:  6,5 out of 10


Winter Street - E. Hildenbrend
A great Xmassy read, cozy, cheesy but not too much, a warm family saga.
Rating:  7,5 out of 10


The Santa Klaus murder - M. D. Hay
Another classic crime novel, another problematic family with a lot of secrets. A bit too slow in my view.
Rating;  5 out of 10


Winter stroll - E. Hildenbren
Book 2 of the Winter Street Inn serie. Again very pleasant, enjoyable and Xmassy.
Rating: 7 out of 10


Mystery in white - L. J. Farjeon
Third classic crime novel for this Xmas and again, really enjoyed it, loving the old school crime writers!
Rating:  6,5 out of 10







Tuesday 12 December 2017

Book Review: Seven days of us - F. Hornak


A very Christmassy book. Firstly I so love this cover, I love the colours, the title, the little house.
A posh family, mother, father and two daughters in their thirties, are to spend a whole week in their family house in Norfolk with no external contacts as the eldest daughter Olivia is in quarantine after volunteering to cure Haag in Africa as a doctor.
But this is not a normal family, it's a family where almost everybody as a big secret which it is going to come out, in a way or another, during this forced cohabitation.
I loved "spying" into the holidays of a upper/middle-class London family, even if a very unusual holiday, and see their Christmas and New Year traditions, and the dynamics of the family life.
I really liked Olivia, albeit her coldness and snobbishness to begin with.
I found the father, who I liked at the beginning, becoming weaker and weaker as a person through the novel and I quite dislike him towards the end.
Despite being an unreal setting, and a lot of secrets for such a small family, I really enjoyed this book, witty, Christmassy, engrossing.
A very nice read for the holiday season!


Overall rating: 7      Plot: 7     Writing style: 7      Cover:  9


Title: Seven days of us
Author: Francesca Hornak
Publisher: Piatkus
Pages: 384
Publication year: 2017

Plot:

It's Christmas, and the Birch family is gathering for the first time in years.Emma is elated at having everybody under one roof, but her oldest child, Olivia, is only home because she has nowhere else to go. She's just returned from treating an epidemic abroad and must stay in quarantine for a week - and so, too should her family.For the next seven days, no one can leave the house and no one can enter.It doesn't sound too hard. But a week with your nearest and dearest can feel like an eternity, especially when they're all harbouring secrets. One of whom is about to come knocking at their door...

The Author:
Francesca Hornak is a journalist and writer, whose work has appeared in newspapers and magazines including The Sunday Times, The Guardian, Marie Claire, Red, Grazia and Stylist. Her column History Of The World In 100 Modern Objects first appeared in The Sunday Times Style Magazine in 2013 and ran for two years, later becoming a title with Portico. Francesca is also the author of a second non-fiction book, Worry with Mother.

Thursday 7 December 2017

Book Review: Il maestro delle ombre - D. Carrisi


 "Leone X emanò una bolla. Dispose che Roma non dovesse ’mai mai mai’ rimanere al buio. Per sottolineare l’importanza della raccomandazione, ripeté il termine ’mai’ tre volte."

Un blackout, una tempesta, una profezia antica. Roma e' sotto assedio, isolata senza elettricita' per ventiquattro ore. Il panico dilaga ed in tutto cio' una serie di delitti legati alla chiesa portano Marcus e Sandra, gia' protagonisti di Il cacciatore del buio, di nuovo insieme ad indagare.
Si legge in un soffio, come ho sempre trovato con i romanzi di Carrisi, questo thriller in cui si mescolano ecclesia, segreti, semi zombie, apocalissi. Un susseguirsi di colpi di scena, personaggi ambigui. Forse e' inverosimile, ma di certo e' uno scenario ideale per una lettura ad alta tensione.
Finale inaspettato, se vi piace Carrisi, vi piacera' sicuramente anche questo romanzo.

"Una strana euforia, simile a una follia collettiva, si era impossessata di loro, spingendoli a gesti quasi inconsulti, come riunirsi sui ponti e nelle piazze, sfidando le intemperie, per festeggiare la fine imminente e beffarda della città che si credeva «Eterna»."

Overall rating: 7      Plot: 7     Writing style: 7      Cover:  6,5


Title: Il maestro delle ombre
Author: Donato Carrisi
Publisher: Longanesi
Pages: 359
Publication year: 2016

Plot:
Dopo cinque secoli le ombre tornano a invadere Roma…Una tempesta senza precedenti si abbatte sulla capitale con ferocia inaudita. Quando un fulmine colpisce una delle centrali elettriche, alle autorità non resta che imporre un blackout totale di ventiquattro ore, per riparare l’avaria.
Le ombre tornano a invadere Roma. Sono passati cinque secoli dalla misteriosa bolla di papa Leone X secondo cui la città non avrebbe «mai mai mai» dovuto rimanere al buio.
Nel caos e nel panico che segue, un’ombra più scura di ogni altra si muove silenziosa per la città lasciando una scia di morti… e di indizi.
Tracce che soltanto Marcus, cacciatore del buio addestrato a riconoscere le anomalie sulle scene del crimine, può interpretare. Perché Marcus è sì un prete, ma appartiene a uno degli ordini più antichi e segreti della Chiesa: la Santa Penitenzieria Apostolica, conosciuta anche come il tribunale delle anime. Ma il penitenziere ha perso la sua arma più preziosa: la memoria. Non ricorda nulla dei suoi ultimi giorni, e questo dà un enorme vantaggio all’assassino.
Soltanto Sandra Vega, ex fotorilevatrice della Scientifica, può aiutarlo nella sua caccia. Sandra è l’unica a conoscere il segreto di Marcus, ma ha sofferto troppe perdite nella sua vita per riuscire ad affrontare nuovamente il male. Eppure, qualcosa la costringe a essere coinvolta suo malgrado in questa indagine... 
Ma il tramonto è sempre più vicino, e il buio è un confine oltre il quale resta soltanto l’abisso. 

The Author:
Donato Carrisi si è laureato in giurisprudenza con una tesi su Luigi Chiatti, conosciuto come «il mostro di Foligno», per poi seguire i corsi di specializzazione in criminologia e scienza del comportamento. 
Nel 1999 ha iniziato l’attività di sceneggiatore per cinema e televisione. 
Fra le altre, ha scritto la sceneggiatura di Nassiriya – Prima della fine per Canale 5 ed è autore di soggetto e sceneggiatura della miniserie thriller Era mio fratello per Rai 1. 
Ha esordito nel mondo editoriale con il romanzo Il suggeritore (Longanesi 2009), grande successo che viene ristampato in undici edizioni e conosce traduzioni in 19 paesi diversi. 

Monday 4 December 2017

November 2017 Wrap up



A month of very good thrillers, this November, both in English and Italian.

Evil games - A. Marsons
High pace and high tension, very good thriller!
Rating:  8 out of 10

Il negozio di sari - R. Bajwa
Troppo lento per i miei gusti
Rating:  Abandoned

The crow girl - E. Axl Sund
Unexpected plot, full of surprises, however too long, skipping pages at the end.
Rating:  6 out of 10

Arabesque - A. Gazzola
Un altro piacevolessimo giallo con una protagonista che mi e' sempre piu' simpatica!
Rating:  7,5 out of 10

Where you once belonged - K. Haruf
Another great, simple, tender, sad story from one of the best contemporary American authors
Rating:  9 out of 10

Il maestro delle ombre - D. Carrisi
Inverosimile, ma ad alta tensione
Rating:  7 out of 10

Love you more - L. Gardener
First chapter in Tessa Leoni's saga. Great thriller.
Rating:  7,5 out of 10



Thursday 23 November 2017

Book Review: Where you once belonged - K. Haruf


"'I did think you knew better than to come back here. What in hell was you thinking of?'"

Back in Holt for the last time! My heart already cries in thinking that I have no books left to read written by Kent Haruf, in my view one of the best contemporary American authors.
And this novel did not disappoint me, it is simple and engrossing, sad and heartbreaking.
Holt and its inhabitants are back again, with that "little town where everybody knows everybody else" style and that laid-back and tranquil way of living. Holt's characters can be unified and very supportive to one another but also unforgiving and vindictive if you go against them. And this is what happens to Jack Burdette, who steals from Holt and disappears, leaving behind a family to pay for his actions.
The story is told by the local newspaper editor, Pat, who has known Jack all his life and who himself has a lot of sadness in his life and ends up getting more involved in Jack Burdette's life than he'd like to.
Tragedy, solitude, but also love are the topics of this short novel that touches your heart with its sweet, slow, decadent pace.
I wish Kent Haruf wrote a lot more books as I will terribly miss reading him!

Overall rating: 9      Plot: 9     Writing style: 10      Cover:  8


Title: Where you once belonged
Author: Kent Haruf
Publisher: Picador
Pages: 192
Publication year: 1990

Plot:

Set in a fictional Colorado town, Kent Haruf's Where You Once Belonged brings to life small town America and the characters that keep the community together.Heavy-built Jack Burdette is quite literally too big for his boots – and too big, certainly, for the small-town attitudes of Holt, Colorado. But when he fails to make the grade as a college footballer, and takes a job with the local farmers’ cooperative, it seems he has finally settled into the rhythm and routine of everyday life. Outward appearances can be deceptive, however, as Jack proves: returning from a weekend conference with a new wife in tow, then leaving her behind and skipping town with a bundle of other folks’ money.Nearly a decade later, no one has forgiven or forgotten, and when Jack reappears, resentment runs high. Once again though, it is Jack whose presence – even more than his eight-year absence – proves the most devastating.
The Author:
Kent Haruf is the author of six novels (and, with the photographer Peter Brown, West of Last Chance). His honours include a Whiting Foundation Writers' Award, the Mountains & Plains Booksellers Award, the Wallace Stegner Award, and a special citation from the PEN/Hemingway Foundation; he was also a finalist for the National Book Award, the Los Angeles Times Book Prize, and The New Yorker Book Award. Benediction was shortlisted for the Folio Prize. He died in November 2014, at the age of seventy-one.

Monday 20 November 2017

Book Review: Evil games - A. Marsons


Second novel of the serie with DI Kim Stone.
Loved it! Such a great crime novel, with a main policewoman who is very intriguing in her complicated life, a serie of horrible crimes and a psycho at the back of it all.
It is really interesting to read about the manipulations that Doctor Thorne manage to achieve in this book, how her mind works and her personality is so far from anything I have never known it is just fascinating to read.
I liked the first novel of the serie, loved this second one, so I will for sure read all the other books too!
In summary, a fast pace, gripping, high tension and high adrenaline crime novel which will glue you to its pages till the end. Highly recommend it!

Books in the serie with DI Kim Stone:
Silent scream
Evil games
Lost girls
Play dead
Blood lines
Dead souls

Overall rating: 8      Plot: 8     Writing style: 8      Cover:  6



Title: Evil games
Author: Angela Marsons
Publisher: Zaffre
Pages: 448
Publication year: 2017

Plot:
When a rapist is found mutilated in a brutal attack, Detective Kim Stone and her team are called in to bring a swift resolution. But, as more vengeful killings come to light, it soon becomes clear that there is someone far more sinister at work.
With the investigation quickly gathering momentum, Kim finds herself exposed to great danger and in the sights of a lethal individual undertaking their own twisted experiment.
Up against a sociopath who seems to know her every weakness, for Detective Stone, each move she makes could be deadly. As the body count starts to mount, Kim will have to dig deeper than ever before to stop the killing. And this time - it's personal. 

The Author:
From the author's webpage directly
I discovered my love of writing at Primary School when a short piece on the rocks and the sea gained me the only merit point I ever got. I wrote the stories that burned inside and then stored them safely in a desk drawer.
After much urging from my partner I began to enter short story competitions in Writer’s News resulting in a win and three short listed entries. I self-published two of my earlier works before concentrating on my true passion – Crime.
After many, many submissions I signed an 8 book deal with Bookouture as their first crime author.
I live in the Black Country with my partner, our bouncy Labrador and potty-mouthed parrot.  My books SILENT SCREAM, EVIL GAMES, LOST GIRLS AND PLAY DEAD are all available from Amazon, Kobo and iBooks.

Monday 13 November 2017

Book Review: Arabesque - A. Gazzola




“Sono un tipo che si innamora delle parole e, in particolare, di quelle parole speciali che ti vengono dette quando meno te l’aspetti, quelle che aprono un varco su una delle tante vite parallele che non viviamo.” 

Alice is back e come ci e' mancata! Seguo Alessia Gazzola dagl inizi, quando ho vinto il primo  romanzo della serie - L'allieva - tramite un concorso su facebook.
E tutti i suoi romanzi mi hanno sempre lasciato un sorriso sulle labbra, Alice e' un personaggio che non puo' non piacere ed intenerire, e' dolce e maldestra ed ingenua ed ha quella simpatia innata che piace a tutti. E romanzo dopo romanzo, Alice mi piace sempre di piu', i suoi lati piu' "acerbi", quelli che all'inizio mi facevano un po' mandare in bestia e volerla scuotere, ora sono maturati e, benche' mantenga la personalita' innocente e "tra le nuvole" che la caratterizza, ora e' anche un po' piu' saggia e pensierosa.
Il penultimo libro, Un po' di follia a primavera, era forse quello che mi era piaciuto di piu' della serie, proprio perche' era la fine di un'era per Alice, la fine della specializzazione e la fine di un amore grande.
Arabesque mi e' piaciuto tanto quanto Un po' di follia, Alice e' ora una "vera" dottoressa specializzata in medicina legale, alle prese con la ricerca di un lavoro e alle prese con i soliti sentimenti contrastanti per il mitico CC,  che personalmente amo per il sarcasmo e le battutine acide.
In questo ultimo romanzo Alice vive con il fratello Marco, e' alle prese con il primo caso in cui e' interamente responsabile, e' piu' decisa nelle sue scelte personali e, nonostante i tira e molla continuino, ora sa dire di no e sa anche manifestare i suoi sentimenti in maniera piu' diretta.
Un'Alice quasi trentenne, ancora acerba ma anche molto piu' "vissuta", un'Alice che dimostra di saper persistere in cio' che vuole ottenere, che e' seria per quanto riguarda il suo lavoro e anche la vita privata. Un'Alice che riesce anche a d affrontare "a blast from the past" in maniera adulta.
Il giallo in questo romanzo e' anche molto interessante, complicato e con tanti possibili sospetti, alla Christie per intenderci, e il colpevole non e' affatto scontato. Il mondo della danza affascina sempre, cosi' lontano e misterioso per chi non ne e' parte.
Senza fare spoiler, il finale e' molto aperto e sembra che per Alice sia quasi impossibile trovare finalmente pace!
La penna di Alessia Gazzola e', come sempre, semplice e ricercata allo stesso tempo, si legge con facilita' eppure si capisce che le parole sono scelte una ad una, con un'accuratezza analitica.. E' una scrittura leggiadra e al tempo stesso sagace, intelligente ed articolata.
In sintesi, un altro piacevolissimo romanzo che si legge d'un soffio, che mi ha fatto trascorrere un paio di serate col sorriso sulle labbra e che non deludera' i fan di Alice. L'unico rimpianto, dal mio punto di vista, e' il ruolo, piu'  marginale in questo libro, della nonna, che nei precedenti mi ha fatto morire dal ridere. Ed ora aspettiamo con ansia il prossimo!

"Non l'ho mai richiamato perche' mi sono imposta la solitudine per imparare a riconoscere i miei desideri reali e discriminarli dagli impulsi che tante volte mi hanno mal consigliata."



Overall rating: 7,5      Plot: 7,5     Writing style: 8     Cover: 

Title: Arabesque
Author: Alessia Gazzola
Publisher: Longanesi
Pages: 300
Publication year: 2017

Plot:
Tutto è cambiato, per Alice Allevi: è un mondo nuovo quello che la attende fuori dall’Istituto di Medicina Legale in cui ha trascorso anni complicati ma, a loro modo, felici. Alice infatti non è più una specializzanda, ma è a pieno titolo una Specialista in Medicina Legale. E la luminosa (forse) e accidentata (quasi sicuramente) avventura della libera professione la attende. Ma la libertà tanto desiderata ha un sapore dolce amaro: di nuovo single dopo una lunga storia d’amore, Alice teme di perdere i suoi punti di riferimento. Tutti tranne uno: l’affascinante e intrattabile Claudio Conforti, detto CC, medico legale di comprovata professionalità e rinomata spietatezza. Quando le capita il suo primo incarico di consulenza per un magistrato, Alice si rimbocca le maniche e sfodera il meglio di sé. Al centro del caso c’è una donna di 45 anni, un tempo étoile della Scala e oggi proprietaria di una scuola di danza. In apparenza è deceduta per cause naturali. Eppure, Alice ha i suoi sospetti e per quanto vorrebbe che le cose, per una volta almeno, fossero semplici, la realtà è sempre pronta a disattenderla. Perché, grazie alla sua sensibilità e al suo intuito, Alice inizia a scoprire inquietanti 
segreti nel passato della donna, legati all’universo – tanto affascinante quanto spietato e competitivo – del balletto classico…

The Author:
Alessia Gazzola medico chirurgo specialista in medicina legale, e' nata nel 1982 a Messina. Ha unito narrativa romantica e giallo nella sua serie di romanzi-bestseller con protagonista Alice Allevi. Ha pubblicato per Longanesi L’AllievaUna lunga estate crudele, il prequel Sindrome da cuore in sospesoLe ossa della principessaUn po’ di follia in primaveraArabesque. Oltre alla serie, ha pubblicato un altro romanzo, Non è la fine del mondo (Feltrinelli).
La prima serie con Alice Allevi e' stata trasmessa su Rainuno quest'anno e la seconda seria e' prevista per il 2018.

Wednesday 8 November 2017

Book review: Il negozio di sari - R. Bajwa


Non ce l'ho fatta, circa a meta' libro ho abbandonato. Benche' i libri di letteratura indiana normalmente mi piacciano molto poiche' mi piace leggere di un mondo e di una cultura cosi' diversi dai miei, questo libro non mi ha lasciata granche', molto lento.

Overall rating: Abbandonato      Plot: 5     Writing style: 5     Cover:  6,5



Title: Il negozio di sari
Author: Rupa Banjwa
Publisher: Feltrinelli
Pages: 238
Publication year: 2004

Plot:
Fino a ventisei anni Ramchand ha condotto una vita molto "piccola", ristretta. Rimasto orfano da bambino di entrambi i genitori viene affidato a degli zii che, oltre a impossessarsi della modesta eredità, si occupano distrattamente di lui. Quando compie quindici anni, lo affidano al proprietario di un grande negozio di sari. Trascorre dieci anni lavorando. Un giorno lo mandano a casa di una delle famiglie più ricche della città per mostrare i sari più preziosi. Il giorno successivo, gli affidano il compito di cercare un impiegato assente. Così viene a contatto con la vita dei quartieri più poveri della città e con la moglie del collega, preda dell'alcol. Queste due piccole, ma improvvise circostanze lo porteranno a interessarsi del mondo che lo circonda...

The Author:
Nata nel 1976 in India, Rupa Bajwa vive ad Amritsar, uno dei più importanti luoghi di culto per la popolazione sikh. Oltre a Il negozio di sari, l'autrice ha pubblicato nel 2012 Tell me a story e sta lavorando al suo terzo romanzo. 

Saturday 4 November 2017

Book Review: Le tre del mattino - G. Carofiglio


“Rimanemmo in silenzio. Ci sono momenti che si imprimono nella memoria in modo indelebile, perché accade qualcosa che cambia come vedi il mondo. In un momento, appunto. L’anedotto del suicidio mi fece uscire dal cunicolo adolescenziale in cui avevo vissuto fino ad allora. Il cunicolo in cui pensi che le tue esperienze siano uniche, ineffabili e tragiche, e soprattutto incomprensibili agli altri.”

Un libro bellissimo, che ho letto in una serata, un libro commovente, profondo, che ho sentito "mio" dall'inizio alla fine. 
Ho sempre adorato Carofiglio, come scrive, come parla, di cosa scrive, il mio amore l'avvocato Guerrieri su tutto. E anche con quest'ultimo romanzo non sono rimasta delusa.
Una storia di un figlio e di un padre, separati da anni di rapporti distaccati, che si ritrovano insieme, soli, per due giorni e due notti da passare in bianco. E parlano, si raccontano, si osservano, si vedono come due persone e non solo come padre e come figlio, forse per la prima volta nella loro vita.
Due persone con i loro sogni, le loro disillusioni, i loro talenti e i loro pensieri bui. E in queste ore insieme si divertono, si conoscono davvero, si apprezzano per quelle che sono e si raccontano cose che non avrebbero mai pensato poter confidarsi prima.
Un libro che da' speranza, un libro malinconico anche, in un'attraente Marsiglia in cui jazz, malviventi, feste, spiagge bellissime, si mischiano e danno un senso di avventura al tempo trascorso insieme di questi due uomini. 
Un libro che consiglio davvero, che sicuramente non piacera' a tutti, ma che a me ha toccato il cuore e ha commosso.
Comunque, ma e Guerrieri quando torna???

“Ci sono occasioni in cui occorre parlare e non bisogna dare nulla per scontato. Poi ci sono occasioni in cui, invece, devi rimanere in silenzio perché nell’ aria c’è qualcosa d’impalpabile e prezioso, è le tue parole potrebbero disperderlo in un istante.
Sono due concetti semplici. La parte difficile è decidere quando applicare una regola è quando l’altra.”

Overall rating: 9      Plot: 9     Writing style: 9      Cover:  8



Title: Le tre del mattino
Author: Gianrico Carofiglio
Publisher: Einaudi
Pages: 176
Publication year: 2017

Plot:
Antonio è un liceale solitario e risentito, suo padre un matematico dal passato brillante; i rapporti fra i due non sono mai stati facili. Un pomeriggio di giugno dei primi anni Ottanta atterrano a Marsiglia, dove una serie di circostanze inattese li costringerà a trascorrere insieme due giorni e due notti senza sonno. E così che il ragazzo e l'uomo si conoscono davvero, per la prima volta; si specchiano l'uno nell'altro e si misurano con la figura della madre ed ex moglie, donna bellissima ed elusiva. La loro sarà una corsa turbinosa, a tratti allucinata a tratti allegra, fra quartieri malfamati, spettacolari paesaggi di mare, luoghi nascosti e popolati da creature notturne. Un viaggio avventuroso e struggente sull'orizzonte della vita.

The Author:
Gianrico Carofiglio e' figlio della scrittrice Enza Buono e fratello dell'architetto, scrittore e illustratore Francesco Carofiglio. Vive a Bari con la moglie e i due figli. Presidente della Fondazione lirico sinfonica Petruzzelli e Teatri di Bari si dimette dalla carica il 4 agosto 2016.
Magistrato dal 1986, ha lavorato come pretore a Prato, pubblico ministero a Foggia e in seguito ha svolto le funzioni di Sostituto procuratore alla Direzione Distrettuale Antimafia di Bari.
Al momento di rientrare in servizio, dopo il mandato parlamentare, ha dato le dimissioni dalla magistratura, dichiarando di volersi dedicare alla scrittura a tempo pieno.

Wednesday 1 November 2017

October 2017 Wrap up


The leaves, the pumpkins, the witches and the vampires. A month for cozy tights and light jackets and good novels. Here are my October reads, not many but two novels were over 600 pages each:

The two-family house - L. Cohen Loigman
A great family saga set in Jewish NY city in the 50s. Loved it!
Rating:  9 out of 10

The widow - F. Barton
Gripping and engrossing dark story, very enjoyable.
Rating:  7,5 out of 10

Dentro soffia il vento - F. Diotallevi
Non esattemente il mio genere. Passo!
Rating:  6 out of 10

Autumn - A. Smith
I just cannot get into her writing style at all.
Rating:  Abandoned

A question of trust - P. Vincenzi
Enchanting, gossipy, a treat!
Rating:  7 out of 10

4321 - P. Auster
Written very well and original idea, but way too long and dull in parts.
Rating: 6 out 10

Not working - L. Owens
Like reading a magazine, nice enough, but very forgettable.
Rating: 5 out 10

We have always lived in the castle - S. Jackson
Gothic, strange, brilliant!
Rating;  8,5 out of 10

Le tre del mattino - G. Carofiglio
Commovente, denso, bello bello bello
Rating:  9 out of 10




Tuesday 31 October 2017

Book Review: We have always lived in the castle - S. Jackson


“My name is Mary Katherine Blackwood. I am eighteen years old, and I live with my sister Constance. I have often thought that with any luck at all, I could have been born a werewolf, because the two middle fingers on both my hands are the same length, but I have had to be content with what I had. I dislike washing myself, and dogs, and noise. I like my sister Constance, and Richard Plantagenet, and Amanita phalloides, the death-cup mushroom. Everyone else in our family is dead.” 

What a little gem of a gothic, scary novel! 
Mary Katherine, known as Merricat, is a young lady who lives in this big house with her sister Connie and her invalid uncle. They are kind of recluse after Connie is accused of having poisoned and killed all the rest her family including mother.father, brother and aunt.  The story is told by Merricat herself and she has a very authoritative voice, even if she also sounds very young and immature for her age. She seems very fragile and gentle at the beginning, but then her wild side comes up pretty quickly.
A great Halloween read. creepy and weird, very well written.

“I can’t help it when people are frightened,” says Merrycat. “I always want to frighten them more”. 


Overall rating: 8,5      Plot: 8,5     Writing style: 8,5      Cover:  7



Title: We have always lived in the castle
Author: Shirley Jackson
Publisher: Penguin
Pages: 880
Publication year: 1962

Plot:
Living in the Blackwood family home with only her sister Constance and her Uncle Julian for company, Merricat just wants to preserve their delicate way of life. But ever since Constance was acquitted of murdering the rest of the family, the world isn't leaving the Blackwoods alone. And when Cousin Charles arrives, armed with overtures of friendship and a desperate need to get into the safe, Merricat must do everything in her power to protect the remaining family.

The Author:
Shirley Hardie Jackson (December 14, 1916 – August 8, 1965) was an American writer. She was popular during her life, and her work has received increased attention from literary critics in recent years. When her short story The Lotterywas first published in The New Yorker in 1948, readers were so horrified they sent her hate mail; it has since become one of the most iconic American stories of all time. Her first novel, The Road Through the Wall, was published in the same year and was followed by five more: HangsamanThe Bird's NestThe Sundial,The Haunting of Hill House and We Have Always Lived in the Castle, widely seen as her masterpiece. In addition to her dark, brilliant novels, she wrote lightly fictionalized magazine pieces about family life with her four children and her husband, the critic Stanley Edgar Hyman. Shirley Jackson died in her sleep in 1965 at the age of 48.

Friday 27 October 2017

Book Review: 4 3 2 1 - P. Auster


“Why isn’t this little boy in school?, to which his mother replied, with a hard stare into the nosy man’s face: None of your business. That was the best moment of those strange two months, or one of the best moments, unforgettable because of the sudden feeling of happiness that rose up in him when his mother said those words, happier than at any time in weeks, and the sense of solidarity those words implied, the two of them against the world, struggling to put themselves together again, and none of your business was the credo of that double effort, a sign of how much they were depending on each other now. “

One thing is certain: Paul Auster can write, and he can do so as a master. He could write the shopping list and it would be interesting. Secondly, the plot is quite original, as it covers the life of this young Jewish, Archibald Ferguson, in four different ways, a bit like the movie Sliding doors, what would have happened if. And in this case there are four paths that Archie's life could have taken.
Reading the plot on the back cover of the novel, I though he had a mental health issue and the four people lived at once within himself, silly me! So at the beginning I was very confused, and then I suddenly understood what the plot really was about.
I really liked the characters, especially Archie's mother, Rose, positive, strong and a great maternal figure.
Nothing really happens in the book, it is the ordinary story of a family, to which tragedies happen, depending on which path it is, of minor or major gravity, but overall the novel describes the day to day life and thoughts of the main character. Which I found very interesting, For a bit. Then I wanted to skip pages to see if something more happens through the book, which is a thick one.

Overall, great original idea and superbly written, but too long in describing day to day life.

“That was the real difference, Ferguson concluded. Not too little money or too much money, not what a person did or failed to do, not buying a larger house or a more expensive car, but ambition. That explained why Brownstein and Solomon managed to float through their lives in relative peace—because they weren’t tormented by the curse of ambition.”

Overall rating: 6      Plot: 5     Writing style: 8      Cover:  6,5



Title: 4 3 2 1 

Author: Paul Auster
Publisher: Faber & Faber
Pages: 880
Publication year: 2017

Plot:

On March 3, 1947, in the maternity ward of Beth Israel Hospital in Newark, New Jersey, Archibald Isaac Ferguson, the one and only child of Rose and Stanley Ferguson, is born. From that single beginning, Ferguson's life will take four simultaneous and independent fictional paths. Four Fergusons made of the same genetic material, four boys who are the same boy, will go on to lead four parallel and entirely different lives. Family fortunes diverge. Loves and friendships and intellectual passions contrast. Chapter by chapter, the rotating narratives evolve into an elaborate dance of inner worlds enfolded within the outer forces of history as, one by one, the intimate plot of each Ferguson's story rushes on across the tumultuous and fractured terrain of mid twentieth-century America. A boy grows up-again and again and again.

The Author:
Paul Auster is the bestselling author of Winter JournalSunset ParkInvisibleThe Book of Illusions, and The New York Trilogy, among many other works. He has been awarded the Prince of Asturias Award for Literature, the Prix Médicis étranger, an Independent Spirit Award, and the Premio Napoli. He is a member of the American Academy of Arts and Letters, the American Academy of Arts and Sciences, and is a Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres. He lives in Brooklyn, New York.