Book Review: A question of trust - P. Vincenzi

Reading Penny Vincenzi's books is always a pleasure, like stealing half an hour of reading time eating a chocolate (maybe even more than one!) during a working week.
Her writing style is rich, smooth, captivating and enchanting. After few pages you travel right inside her world of gossip, high society, richness and fashion, let alone marriages, friendships and human relations in general.
And this latest novel does not disappoint either, as normal it is a thick book, over 600 pages, but you get so involved in the plot that you do not even realise it is so long.
The characters in the book are a lot, but it is easy to get to know them and start having preferences for one or the other. The main characters are Tom, the postman son who is smart and brilliant and sees in front of him a career in politics, and Diane, the rich and glamorous daughter of the village's lord and lady of the manor. They both go through very rough patches in their lives, but, even if very differently, they both survive and grow stronger because of them. In my view, while Tom is very likable at the beginning of the story, he then become not a very nice person, selfish and hypocrite; while Diana, a spoiled young girl at the start of the plot, becomes a warm, positive figure while the story evolves. My favourite people in the book are Jillie, a solar, strong woman that becomes a doctor and reacts in a very respectable manner to a very bad break up; and Ned, another doctor, who fights for the right of the children to have their mothers with them while in hospital.
In summary a very enchanting novel, rich and dark in its gossipy plot. A "guilty treat" if you want, to savour and escape from your day to day life.

Overall rating: 7      Plot: 7     Writing style: 8      Cover:  5

Title: A question of trust
Author: Penny Vincenzi
Publisher: Headline Review
Pages: 608
Publication year: 2017

Plot:

1950s London. Tom Knelston is charismatic, working class and driven by ambition, ideals and passion. He is a man to watch. His wife Alice shares his vision. It seems they are the perfect match.Then out of the blue, Tom meets beautiful and unhappily married Diana Southcott, a fashion model. An exciting but dangerous affair is inevitable and potentially damaging to their careers. And when a child becomes ill, Tom is forced to make decisions about his principles, his reputation, his marriage, and most of all, his love for his child.

The Author:

Penny Vincenzi is one of the UK’s best-loved and most popular authors. Since her first novel, Old Sins, was published in 1989, she has written fifteen bestselling novels, including The Decision and the number one bestsellers The Best of Times and An Absolute Scandal.Her first ‘proper’ job was at the Harrods Library, aged sixteen, after which she went to secretarial college. She joined the Mirror and later became a journalist, writing for The Times, the Daily Mail and Cosmopolitan amongst many others, before turning to fiction. Several years later, over seven million copies of Penny’s books have been sold worldwide and she is universally held to be the ‘doyenne of the modern blockbuster’ (Glamour). Penny Vincenzi has four daughters, and divides her time between London and Gower, South Wales.

Book Review: Dentro soffia il vento - F. Diotallevi

“Non lasciare che qualcuno ti dica in cosa credere, ragiona con la tua testa, segui l’istinto. Nessuno dovrà importi chi amare. L’amore non si insegna, è l’unica cosa che non posso spiegarti. Non posso dirti quali battaglie combattere, dovrai capirlo da sola e non sarà facile. L’amore non lo è mai, richiede coraggio e tenacia. Non si sceglie, è sempre lui che sceglie te.”

Di primo acchitto la trama di questo libro non mi attirava, lontana dai libri che normalmente piacciono a me, e un po' troppo "magia romanzata". Ma ho letto tanto recensioni molto positive, lettrici a cui questo romanzo ha commosso ed ha lasciato molto, quindi ho deciso di leggerlo mettendo da parte i miei pregiudizi sulla trama.
La prima cosa che voglio dire e' che e' scritto bene, la scrittura e' fluida e ricca. Ma la trama proprio non mi e' piaciuta! Troppo fantasiosa, troppi elementi non spiegati (del tipo ma Fiamma cosa mangia?), troppo sentimentale e banalotto nello svolgimento del trito e ritrito ci amiamo ma non vogliamo dircelo,.A me tutto quello che e' stregoneria, dicerie di paese, fantasmi non convince proprio, a meno che non abbia una spiegazioone o sia legato ad avventimento realmente accaduti nella storia. 
L'ambientazione nello sperduto paese valdostano di Saint Rhemy e' suggestiva, come lo e' il racconto del lavoro dei montanari. La figura del prete, per me, abbastanza inutile, nel senso che a parte un exploit di coraggio e cameratismo finale, non aggiunge ne' toglie nulla alla trama per gran parte del libro. 
In sintesi, purtroppo un libro che non mi ha lasciato nulla, di cui dimentichero' trama e personaggi gia' la prossima settimana. Scritto bene, ma la trama proprio non fa per me.

Overall rating: 6      Plot: 5     Writing style: 6,5      Cover:  6,5

Title: Dentro soffia il vento

Author: Francesca Diotallevi
Publisher: Neri Pozza
Pages: 180
Publication year: 2016

Plot:

In un avvallamento tra due montagne della Val d’Aosta, al tempo della Grande Guerra, sorge il borgo di Saint Rhémy: un piccolo gruppo di case affastellate le une sulle altre, in mezzo alle quali spunta uno sparuto campanile.
Al calare della sera, da una di quelle case, con il volto opportunamente protetto dall’oscurità, qualche «anima pia» esce a volte per avventurarsi nel bosco e andare a bussare alla porta di un capanno dove vive Fiamma, una ragazza dai capelli così rossi che sembrano guizzare come lingue di fuoco in un camino.
Come faceva sua madre quand’era ancora in vita, Fiamma prepara decotti per curare ogni malanno: asma, reumatismi, cattiva digestione, insonnia, infezioni… Infusi d’erbe che, in bocca alla gente del borgo diventano «pozioni » approntate da una «strega» che ha venduto l’anima al diavolo. Così, mentre al calare delle ombre gli abitanti di Saint Rhémy compaiono furtivi alla sua porta, alla luce del sole si segnano al passaggio della ragazza ed evitano persino di guardarla negli occhi.
Il piccolo e inospitale capanno e il bosco sono perciò l’unica realtà che Fiamma conosce, l’unico luogo in cui si sente al sicuro. La solitudine, però, a volte le pesa addosso come un macigno, soprattutto da quando Raphaël Rosset se n’è andato.
Era inaspettatamente comparso un giorno al suo cospetto, Raphaël, quando era ancora un bambino sparuto, con una folta matassa di capelli biondi come il grano e una spruzzata di lentiggini sul naso a patata. Le aveva parlato normalmente, come si fa tra ragazzi ed era diventato col tempo il suo migliore e unico amico. Poi, a ventuno anni, in un giorno di sole era partito per la guerra con il sorriso stampato sul volto e la penna di corvo ben lucida sul cappello, e non era più tornato. Ora, ogni sera alla stessa ora, Fiamma si spinge al limitare del bosco, fino alla fattoria dei Rosset. Prima di scomparire inghiottita dal buio della notte, se ne sta a guardare a lungo la casa dove, in preda ai sensi di colpa per non essere andato lui in guerra, si aggira sconsolato Yann, il fratello zoppo di Raphaël… il fratello che la odia.

The Author:

Francesca Diotallevi è nata a Milano nel 1985. È laureata in Scienze dei Beni Culturali e lavora in uno studio legale. Tra le sue opere Le stanze buie, Amedeo, je t’aime e il racconto pubblicato in e-book Le Grand Diable, prequel di Dentro soffia il vento.