Sunday, 30 April 2017

Book Review: La sposa scomparsa - R. Teruzzi


Avevo letto la trama e recensioni qui e li' di questo giallo, ma la spinta decisiva a leggerlo mi e' venuta dopo aver partecipato ad un evento dal titolo "Tris di noir", durante la fiera Tempo di Libri, in cui la Teruzzi parlava del suo romanzo insieme ad altri due autori.
La Teruzzi mi e' piaciuta molto, simpatica, energetica, molto pratica ed alla mano, mi ha davvero incuriosita quando ha parlato delle protagoniste dei suoi racconti (uscira' un secondo libro della serie a breve ed un terzo e' gia' in fase pianificazione). Cosi' ho preso il libro, me lo sono fatta autografare e ne ho letto meta' di ritorno dalla fiera in treno.

E' un giallo che si legge velocemente, un giallo atipico, nel senco che appunto le investigazioni vengono fatte da due "civili", che tra buffi travestimenti e gran naso, si cacciano in vari guai per cercare di risolvere un cold case che piove loro addosso inaspettato.Il giallo di per se' e' ben costruito, non si capisce se ci sia e chi possa essere il colpevole finche' non viene rivelato (io sono proprio cascata dalle nuvole) e quindi si gioca insieme alle protagoniste ad inventarsi congiutture ed ipotesi disparate.

Libera e' la protagonista centrale e forse la piu' equilibrata e solida delle tre donne, vedova di un poliziotto morto ammazzato, madre di Vittoria, poliziotta rigida e scontrosa, e figlia di Iole, madre hippie ed eccentrica che secondo me e' il caratterre piu' divertente del libro, con i suoi amanti segreti e le frecciatine a figlia e nipote.

In sintasi, un libro piacevole, ben scritto, un giallo intrigante, forse, se paragonato ad Agatha Raisin, per esempio, manca un po' di quella pungente ironia che ti fa ridere leggendo, ma in generale mi e' piaciuto e penso leggero' anche il secondo libro della serie.

Devo dire che cio' che mi ha piu' colpito del romanzo e' l'ambientazione milanese ed in particolare mi sono innamorata del giardino del casello ferroviario ristrutturato in cui abitano Libera e le altre, con i suoi fiori e piante sembra un piccolo paradiso (poi ho anche letto che l'autrice ha ristrutturato davvero un casello ferroviario!)

Overall rating: 6.5   Plot: 7   Writing style: 6.5    Cover: 4




Title:La sposa scomparsa
Author: Rosa Teruzzi
Publisher: Sonzogno
Pages: 171
Publication year: 2016

Plot:
Dentro Milano esistono tante città, e quasi inavvertitamente si passa dall’una all’altra. C’è poi chi sceglie le zone di confine, come i Navigli, a cavallo tra i locali della movida e il quartiere popolare del Giambellino. Proprio da quelle parti Libera – quarantasei anni portati magnificamente – ha trasformato un vecchio casello ferroviario in una casa-bottega, dove si mantiene creando bouquet di nozze. È lì che vive con la figlia Vittoria, giovane agente di polizia, un po’ bacchettona, e la settantenne madre Iole, hippie esuberante, seguace dell’amore libero. In una piovosa giornata di luglio, alla loro porta bussa una donna vestita di nero: indossa un lutto antico per la figlia misteriosamente scomparsa e cerca giustizia. Il caso risale a tanti anni prima e, poiché è rimasto a lungo senza risposta, è stato archiviato. Eppure la vecchia signora non si dà per vinta: all’epoca alcune piste, dice, sono state trascurate, e se si è spinta fino a quel casello è perché spera che la signorina poliziotta possa fare riaprire l’inchiesta.  Vittoria, irrigidita nella sua divisa, è piuttosto riluttante, ma sia Libera che Iole hanno molte buone ragioni per gettarsi a capofitto nell’impresa. E così, nel generale scetticismo delle autorità, una singolare équipe di improvvisate investigatrici – a dispetto delle stridenti diversità generazionali e dei molti bisticci che ne seguono – riuscirà a trovare, in modo originale, il bandolo della matassa, approdando a una verità tanto crudele quanto inaspettata.

The Author:
(1965) vive e lavora a Milano. Ha pubblicato diversi racconti e tre romanzi. Esperta di cronaca nera, è caporedattore della trasmissione televisiva Quarto grado (Retequattro). Per scrivere si ritira sul lago di Como, in un vecchio casello ferroviario dove colleziona libri gialli.

Thursday, 27 April 2017

Book Review: The end of vandalism - T. Drury


This book has been published in the mid 90s, then forgotten, then lately it has been brought to the public's attention once more, both in UK and Italy, as the "last forgotten work of art".
I love the vintage cover and I was attracted by the plot, a simple story about some people in a fictional farmland county in the Midwest of the USA. A bit like Haruf's trilogy again, I thought, and this is too the first volume of three.

The novel started nicely in my view, straightforward and concise, nothing really happens but it is just pleasant to read about the characters and what they do and think.
The main characters, the sheriff, Tiny and Louise. are weird, to put it bluntly, they are very self centered, they seem a bit uni emotional and it is  really hard to get attached to any of them, they seem to lack that roundness that makes me like fictional people.
From the middle of the novel onwards I really struggled to get going, I found the writing so slow and boring and it goes on and on for ages about really small things, without having that poetic je ne sais quoi that made Haru'f novels simple life so enjoyable.

I have to admit I did not even finish the book, I had enough past three quarters of it.In summary I found it overrated, no content, no pearls of wisdom, no emotional involvement, nothing.
And I really do not understand how it can be defined one of the best novels of the last 50 years. But of course de gustibus and everything... Sorry Mr Drury but I won't read the rest of the trilogy.

Overall rating: 4   Plot: 4  Writing style: 5    Cover: 8




Title:The end of vandalism
Author: Tom Drury
Publisher: Old Street Publishing
Pages: 352
Publication year: 1994

Plot:
Welcome to Grouse County, somewhere in the Midwest, where the towns are small but the people, their dreams and their eccentricities come in all sizes.
When Sheriff Dan Norman arrests local troublemaker Tiny Darling for vandalising an anti-vandalism dance, he does not expect much in the way of fallout. But unseen wheels have been set in motion, and lives will be changed: Dan finds love, Tiny loses his wife Louise, and all three travel an epic journey of the heart.
The End of Vandalism is full of small miracles of observation, compassion and humour, held together by the 'electric deadpan' of Drury's celebrated style. For readers willing to tune in, the experience will be a revelation.


The Author:
Thomas Jay Drury is an American writer. He was born in Iowa, in 1956, grew up in the small town of Swaledale and received his bachelor's degree in journalism from the University of Iowa in 1980.

Tuesday, 25 April 2017

Book Review: The little giant of Aberdeen County - T. Baker


"Even back, I guess, I suspected that sometimes the only available choice in life is to spit on death and run."


I bought this book as it was suggested to me for its likelihood to Haruf's novels. In reality there is not much in common between Haruf's Holt and Baker's Aberdeen: they are both farmlands where life is quite simple and people know everything about each other, but I think the similarities end there.
The little giant of Aberdeen County is a good read, but t cannot compare to my beloved Haruf's writing style.

The little giant is a book about being different and yet finding your own place in the world; it is a book about sorrow and love and all that there is in between. A book about people good by nature and nasty by nature and also about good people doing nasty things to help nasty people and to survive. It is a book about being like salt and pepper and yet being soul mates.

The main character in the novel, the "little giant" is Truly, a girl who, from birth, has not had an easy life. She is big, extremely big, her mum died giving birth to her, her dad is an alchy who doesn't want her to be checked over by a doctor, she has a sister who is pretty and minute and almost perfect.
And yet Truly survives and more than that, she finds her own space in the ugliness of the world she lives in, she finds friendship, affection, love, she is strong without knowing it, She comes out scarred but all in one piece.

The little giant is a story of simple life but complicated relationships, about farming world and also the ugliness of being considered "different". It is a book that leaves you a bitter sweet taste in the mouth.

it is not Holt, but it is a very pleasant, deep, mind filling novel.


Overall rating: 6.5   Plot: 6.5   Writing style: 6.5    Cover: 6


Title:The little giant of Aberdeen County
Author: Tiffany Baker
Publisher: Hodder
Pages: 352
Publication year: 2009

Plot:
When Truly Plaice's mother was pregnant, the town of Aberdeen joined together in betting how recordbreakingly huge the baby boy would ultimately be. The girl who proved to be Truly paid the price of her enormity; her father blamed her for her mother's death in childbirth, and was totally ill equipped to raise either this giant child or her polar opposite sister Serena Jane, the epitome of femine perfection. When he, too, relinquished his increasingly tenuous grip on life, Truly and Serena Jane are separated--Serena Jane to live a life of privilege as the future May Queen and Truly to live on the outskirts of town on the farm of the town sadsack, the subject of constant abuse and humiliation at the hands of her peers.
Serena Jane's beauty proves to be her greatest blessing and her biggest curse, for it makes her the obsession of classmate Bob Bob Morgan, the youngest in a line of Robert Morgans who have been doctors in Aberdeen for generations. Though they have long been the pillars of the community, the earliest Robert Morgan married the town witch, Tabitha Dyerson, and the location of her fabled shadow book--containing mysterious secrets for healing and darker powers--has been the subject of town gossip ever since. Bob Bob Morgan, one of Truly's biggest tormentors, does the unthinkable to claim the prize of Serena Jane, and changes the destiny of all Aberdeen from there on. 
When Serena Jane flees town and a loveless marriage to Bob Bob, it is Truly who must become the woman of a house that she did not choose and mother to her eight-year-old nephew Bobbie. Truly's brother-in-law is relentless and brutal; he criticizes her physique and the limitations of her health as a result, and degrades her more than any one human could bear. It is only when Truly finds her calling--the ability to heal illness with herbs and naturopathic techniques--hidden within the folds of Robert Morgan's family quilt, that she begins to regain control over her life and herself. Unearthed family secrets, however, will lead to the kind of betrayal that eventually break the Morgan family apart forever, but Truly's reckoning with her own demons allows for both an uprooting of Aberdeen County, and the possibility of love in unexpected places


The Author:
Tiffany Baker is the New York Times bestselling author of The Little Giant of Aberdeen County. She lives outside San Francisco with her husband, three children, and tiny hyperactive dog.

Monday, 10 April 2017

Book Review: L'ultimo libro - Z. Zivkovic


Quando vado da qualche parte, cerco sempre di leggere un libro ambientato in quella localita'. La settimana scorsa sono stata per lavoro in Serbia, a Belgrado, e ho quindi portato con me un libro ambientato proprio li', in una bella libreria serba.
Zivkovic e' un autore molto famoso in Serbia, un misto tra il mystery ed il fantasy, con una certa melanconia di fondo.
L'ultimo libro e' un giallo con un pizzico di "magia" se si vuole, e benche' io non sia per nulla una fan di libri fantasy e sia piu' per il giallo classico, ho trovato questo romanzo molto piacevole nella sua pacatezza e sobrieta'. I protagonisti si fanno conoscere ed apprezzare gradualmente, non ci sono grandi colpi di scena, ma il giallo si sviluppa con un ritmo naturalmente avvincente. Certo, il finale e' piuttosto azzardato e fuori dai classici canoni del giallo, ma non mi e' dispiaciuto.
La libreria che fa sfondo al mistero sembra bellissima e, come tanti librofili, ho un debole per i romanzi (belli) ambientati nelle librerie! Che tra l'altro a Belgrado sono moltissime, una piu' interessante dell'altra.
Il te' ha anche largo spazio in questo libro, sia come rito che unisce le persone, sia come elemento terapeutico per corpo e mente, E nella sala da te' descritta nel romanzo si parla di condimenti per il te', cosa che ho trovato molto inusuale e simpatica.
Consiglio L'ultimo libro a chi vuole un giallo raffinato e non un psychological thriller all'ultima moda (che un po' tutti poi si assomigliano), a chi ama i romanzi ambientati nelle librerie e anche a chi ama il te'.
Certo, per me, Zivkovic si e' rivelato una piacevole sorpresa con il suo stile malinconico, dolce e fluente.






Overall rating: 6.5   Plot: 6.5   Writing style: 7    Cover:7



Title:L'ulimo libro
Author: Zoran Zivkovic
Publisher: TEA Libri
Pages: 232
Publication year: 2010

Plot:
Che cosa terribile! Purtroppo alla libreria "Il Papiro" si è verificato un triste incidente. Il signor Todorovic, uno dei clienti più affezionati, è morto improvvisamente, mentre stava leggendo un libro seduto su una poltrona. Vera Gavrilovic, una delle due libraie, è costernata, e quando arriva l'ispettore Dejan Lukic, per un semplice controllo, gli comunica a cuore aperto tutto il suo sconcerto e la sua preoccupazione. Non è che l'inizio, ahimè, perché al primo si sussegue un altro decesso, e poi un altro. Le morti sono inspiegabili, l'unica traccia è che tutte le vittime stavano leggendo un libro. Per Dejan, poliziotto amante dei libri, e Vera, libraia appassionata, comincia una strana indagine, sempre più incalzante, che si allargherà e si complicherà fino a coinvolgere addirittura la polizia segreta. Finché non s'imbatteranno nell'ultimo libro...

The Author:
Zoran Živković (Belgrado5 ottobre 1948) è uno scrittoresaggistaricercatore e bibliofilo serbo. È titolare della cattedra di scrittura creativa dell'Università di Belgrado.
Tra i suoi romanzi tradotti in italiano Sei biblioteche e L'ultimo libro, pubblicati per i tipi TEA.

Saturday, 1 April 2017

March 2017 Wrap up


Welcome Spring!

I love March as the days are longer, the flowers start coming out, it is warmer and you can feel Spring in the air!
From a books point of view it has been a so and so month, a superb read, a very good one and some three stars ones. Here it goes:

L'eredita' - L. Gruber
A very interesting memoir of a region's, South Tirol, and the writer/journalist's family's history.
Rating:  7 out of 10

Between the world and me - N. Coates
A long letter from a father to a son about being black in the USA. Interesting but not quite what I was expecting.
Rating:  6 out of 10

How to find love in a bookshop - V. Henry
Lighthearted, cozy, pleasant novel about loss and hope, all set in a very inviting bookshop. Nice.
Rating:  6.5 out of 10

Quota 33 - R. Gallego
The great and the bad of the Italian Procura, very detailed, difficult to decide what genre it belongs to. I really enjoyed it.
Rating:  6.5 out of 10

The tie that binds - K. Haruf
Haruf's first novel, set in hardworking Holt County, loved it for its strong values, friendship, hard way of life. Sad yet hopeful.
Rating:  8.5 out of 10

The girl from the Savoy - H. Gaynor
A really pleasant read; the plot is not very original, yet the writing style and the setting is very captivating. A nice, heartwarming read.
Rating:  8 out 10

Did you ever have a family? - M Clegg
Abandoned! Not the right moment for the book maybe? I just couldn't get into the story at all.

After the crash - M. Bussi
My first French mystery novel, I did not like it, strange, slow, unrealistic.
Rating:  5 out of 10