Book Review: Where you once belonged - K. Haruf

"'I did think you knew better than to come back here. What in hell was you thinking of?'"

Back in Holt for the last time! My heart already cries in thinking that I have no books left to read written by Kent Haruf, in my view one of the best contemporary American authors.
And this novel did not disappoint me, it is simple and engrossing, sad and heartbreaking.
Holt and its inhabitants are back again, with that "little town where everybody knows everybody else" style and that laid-back and tranquil way of living. Holt's characters can be unified and very supportive to one another but also unforgiving and vindictive if you go against them. And this is what happens to Jack Burdette, who steals from Holt and disappears, leaving behind a family to pay for his actions.
The story is told by the local newspaper editor, Pat, who has known Jack all his life and who himself has a lot of sadness in his life and ends up getting more involved in Jack Burdette's life than he'd like to.
Tragedy, solitude, but also love are the topics of this short novel that touches your heart with its sweet, slow, decadent pace.
I wish Kent Haruf wrote a lot more books as I will terribly miss reading him!

Overall rating: 9      Plot: 9     Writing style: 10      Cover:  8

Title: Where you once belonged

Author: Kent Haruf
Publisher: Picador
Pages: 192
Publication year: 1990

Plot:

Set in a fictional Colorado town, Kent Haruf's Where You Once Belonged brings to life small town America and the characters that keep the community together.Heavy-built Jack Burdette is quite literally too big for his boots – and too big, certainly, for the small-town attitudes of Holt, Colorado. But when he fails to make the grade as a college footballer, and takes a job with the local farmers’ cooperative, it seems he has finally settled into the rhythm and routine of everyday life. Outward appearances can be deceptive, however, as Jack proves: returning from a weekend conference with a new wife in tow, then leaving her behind and skipping town with a bundle of other folks’ money.Nearly a decade later, no one has forgiven or forgotten, and when Jack reappears, resentment runs high. Once again though, it is Jack whose presence – even more than his eight-year absence – proves the most devastating.

The Author:

Kent Haruf is the author of six novels (and, with the photographer Peter Brown, West of Last Chance). His honours include a Whiting Foundation Writers' Award, the Mountains & Plains Booksellers Award, the Wallace Stegner Award, and a special citation from the PEN/Hemingway Foundation; he was also a finalist for the National Book Award, the Los Angeles Times Book Prize, and The New Yorker Book Award. Benediction was shortlisted for the Folio Prize. He died in November 2014, at the age of seventy-one.

Book Review: Evil games - A. Marsons

Second novel of the serie with DI Kim Stone.
Loved it! Such a great crime novel, with a main policewoman who is very intriguing in her complicated life, a serie of horrible crimes and a psycho at the back of it all.
It is really interesting to read about the manipulations that Doctor Thorne manage to achieve in this book, how her mind works and her personality is so far from anything I have never known it is just fascinating to read.
I liked the first novel of the serie, loved this second one, so I will for sure read all the other books too!
In summary, a fast pace, gripping, high tension and high adrenaline crime novel which will glue you to its pages till the end. Highly recommend it!

Books in the serie with DI Kim Stone:
Silent scream
Evil games
Lost girls
Play dead
Blood lines
Dead souls

Overall rating: 8      Plot: 8     Writing style: 8      Cover:  6

Title: Evil games

Author: Angela Marsons
Publisher: Zaffre
Pages: 448
Publication year: 2017

Plot:

When a rapist is found mutilated in a brutal attack, Detective Kim Stone and her team are called in to bring a swift resolution. But, as more vengeful killings come to light, it soon becomes clear that there is someone far more sinister at work.
With the investigation quickly gathering momentum, Kim finds herself exposed to great danger and in the sights of a lethal individual undertaking their own twisted experiment.
Up against a sociopath who seems to know her every weakness, for Detective Stone, each move she makes could be deadly. As the body count starts to mount, Kim will have to dig deeper than ever before to stop the killing. And this time - it's personal. 

The Author:

From the author's webpage directly

I discovered my love of writing at Primary School when a short piece on the rocks and the sea gained me the only merit point I ever got. I wrote the stories that burned inside and then stored them safely in a desk drawer.
After much urging from my partner I began to enter short story competitions in Writer’s News resulting in a win and three short listed entries. I self-published two of my earlier works before concentrating on my true passion – Crime.
After many, many submissions I signed an 8 book deal with Bookouture as their first crime author.I live in the Black Country with my partner, our bouncy Labrador and potty-mouthed parrot.  My books SILENT SCREAM, EVIL GAMES, LOST GIRLS AND PLAY DEAD are all available from Amazon, Kobo and iBooks.

Book Review: Arabesque - A. Gazzola

“Sono un tipo che si innamora delle parole e, in particolare, di quelle parole speciali che ti vengono dette quando meno te l’aspetti, quelle che aprono un varco su una delle tante vite parallele che non viviamo.” 

Alice is back e come ci e' mancata! Seguo Alessia Gazzola dagl inizi, quando ho vinto il primo  romanzo della serie - L'allieva - tramite un concorso su facebook.
E tutti i suoi romanzi mi hanno sempre lasciato un sorriso sulle labbra, Alice e' un personaggio che non puo' non piacere ed intenerire, e' dolce e maldestra ed ingenua ed ha quella simpatia innata che piace a tutti. E romanzo dopo romanzo, Alice mi piace sempre di piu', i suoi lati piu' "acerbi", quelli che all'inizio mi facevano un po' mandare in bestia e volerla scuotere, ora sono maturati e, benche' mantenga la personalita' innocente e "tra le nuvole" che la caratterizza, ora e' anche un po' piu' saggia e pensierosa.
Il penultimo libro, Un po' di follia a primavera, era forse quello che mi era piaciuto di piu' della serie, proprio perche' era la fine di un'era per Alice, la fine della specializzazione e la fine di un amore grande.
Arabesque mi e' piaciuto tanto quanto Un po' di follia, Alice e' ora una "vera" dottoressa specializzata in medicina legale, alle prese con la ricerca di un lavoro e alle prese con i soliti sentimenti contrastanti per il mitico CC,  che personalmente amo per il sarcasmo e le battutine acide.
In questo ultimo romanzo Alice vive con il fratello Marco, e' alle prese con il primo caso in cui e' interamente responsabile, e' piu' decisa nelle sue scelte personali e, nonostante i tira e molla continuino, ora sa dire di no e sa anche manifestare i suoi sentimenti in maniera piu' diretta.
Un'Alice quasi trentenne, ancora acerba ma anche molto piu' "vissuta", un'Alice che dimostra di saper persistere in cio' che vuole ottenere, che e' seria per quanto riguarda il suo lavoro e anche la vita privata. Un'Alice che riesce anche a d affrontare "a blast from the past" in maniera adulta.
Il giallo in questo romanzo e' anche molto interessante, complicato e con tanti possibili sospetti, alla Christie per intenderci, e il colpevole non e' affatto scontato. Il mondo della danza affascina sempre, cosi' lontano e misterioso per chi non ne e' parte.
Senza fare spoiler, il finale e' molto aperto e sembra che per Alice sia quasi impossibile trovare finalmente pace!
La penna di Alessia Gazzola e', come sempre, semplice e ricercata allo stesso tempo, si legge con facilita' eppure si capisce che le parole sono scelte una ad una, con un'accuratezza analitica.. E' una scrittura leggiadra e al tempo stesso sagace, intelligente ed articolata.
In sintesi, un altro piacevolissimo romanzo che si legge d'un soffio, che mi ha fatto trascorrere un paio di serate col sorriso sulle labbra e che non deludera' i fan di Alice. L'unico rimpianto, dal mio punto di vista, e' il ruolo, piu'  marginale in questo libro, della nonna, che nei precedenti mi ha fatto morire dal ridere. Ed ora aspettiamo con ansia il prossimo!

"Non l'ho mai richiamato perche' mi sono imposta la solitudine per imparare a riconoscere i miei desideri reali e discriminarli dagli impulsi che tante volte mi hanno mal consigliata."

Overall rating: 7,5      Plot: 7,5     Writing style: 8     Cover: 

Title: Arabesque
Author: Alessia Gazzola
Publisher: Longanesi
Pages: 300
Publication year: 2017

Plot:
Tutto è cambiato, per Alice Allevi: è un mondo nuovo quello che la attende fuori dall’Istituto di Medicina Legale in cui ha trascorso anni complicati ma, a loro modo, felici. Alice infatti non è più una specializzanda, ma è a pieno titolo una Specialista in Medicina Legale. E la luminosa (forse) e accidentata (quasi sicuramente) avventura della libera professione la attende. Ma la libertà tanto desiderata ha un sapore dolce amaro: di nuovo single dopo una lunga storia d’amore, Alice teme di perdere i suoi punti di riferimento. Tutti tranne uno: l’affascinante e intrattabile Claudio Conforti, detto CC, medico legale di comprovata professionalità e rinomata spietatezza. Quando le capita il suo primo incarico di consulenza per un magistrato, Alice si rimbocca le maniche e sfodera il meglio di sé. Al centro del caso c’è una donna di 45 anni, un tempo étoile della Scala e oggi proprietaria di una scuola di danza. In apparenza è deceduta per cause naturali. Eppure, Alice ha i suoi sospetti e per quanto vorrebbe che le cose, per una volta almeno, fossero semplici, la realtà è sempre pronta a disattenderla. Perché, grazie alla sua sensibilità e al suo intuito, Alice inizia a scoprire inquietanti 
segreti nel passato della donna, legati all’universo – tanto affascinante quanto spietato e competitivo – del balletto classico…

The Author:
Alessia Gazzola medico chirurgo specialista in medicina legale, e' nata nel 1982 a Messina. Ha unito narrativa romantica e giallo nella sua serie di romanzi-bestseller con protagonista Alice Allevi. Ha pubblicato per Longanesi L’Allieva, Una lunga estate crudele, il prequel Sindrome da cuore in sospeso, Le ossa della principessa, Un po’ di follia in primavera, Arabesque. Oltre alla serie, ha pubblicato un altro romanzo, Non è la fine del mondo (Feltrinelli).
La prima serie con Alice Allevi e' stata trasmessa su Rainuno quest'anno e la seconda seria e' prevista per il 2018.

Book review: Il negozio di sari - R. Bajwa

Non ce l'ho fatta, circa a meta' libro ho abbandonato. Benche' i libri di letteratura indiana normalmente mi piacciano molto poiche' mi piace leggere di un mondo e di una cultura cosi' diversi dai miei, questo libro non mi ha lasciata granche', molto lento.

Overall rating: Abbandonato      Plot: 5     Writing style: 5     Cover:  6,5

Title: Il negozio di sari
Author: Rupa Banjwa
Publisher: Feltrinelli
Pages: 238
Publication year: 2004

Plot:
Fino a ventisei anni Ramchand ha condotto una vita molto "piccola", ristretta. Rimasto orfano da bambino di entrambi i genitori viene affidato a degli zii che, oltre a impossessarsi della modesta eredità, si occupano distrattamente di lui. Quando compie quindici anni, lo affidano al proprietario di un grande negozio di sari. Trascorre dieci anni lavorando. Un giorno lo mandano a casa di una delle famiglie più ricche della città per mostrare i sari più preziosi. Il giorno successivo, gli affidano il compito di cercare un impiegato assente. Così viene a contatto con la vita dei quartieri più poveri della città e con la moglie del collega, preda dell'alcol. Queste due piccole, ma improvvise circostanze lo porteranno a interessarsi del mondo che lo circonda...

The Author:
Nata nel 1976 in India, Rupa Bajwa vive ad Amritsar, uno dei più importanti luoghi di culto per la popolazione sikh. Oltre a Il negozio di sari, l'autrice ha pubblicato nel 2012 Tell me a story e sta lavorando al suo terzo romanzo. 

Book Review: Le tre del mattino - G. Carofiglio

“Rimanemmo in silenzio. Ci sono momenti che si imprimono nella memoria in modo indelebile, perché accade qualcosa che cambia come vedi il mondo. In un momento, appunto. L’anedotto del suicidio mi fece uscire dal cunicolo adolescenziale in cui avevo vissuto fino ad allora. Il cunicolo in cui pensi che le tue esperienze siano uniche, ineffabili e tragiche, e soprattutto incomprensibili agli altri.”

Un libro bellissimo, che ho letto in una serata, un libro commovente, profondo, che ho sentito "mio" dall'inizio alla fine. 

Ho sempre adorato Carofiglio, come scrive, come parla, di cosa scrive, il mio amore l'avvocato Guerrieri su tutto. E anche con quest'ultimo romanzo non sono rimasta delusa.

Una storia di un figlio e di un padre, separati da anni di rapporti distaccati, che si ritrovano insieme, soli, per due giorni e due notti da passare in bianco. E parlano, si raccontano, si osservano, si vedono come due persone e non solo come padre e come figlio, forse per la prima volta nella loro vita.

Due persone con i loro sogni, le loro disillusioni, i loro talenti e i loro pensieri bui. E in queste ore insieme si divertono, si conoscono davvero, si apprezzano per quelle che sono e si raccontano cose che non avrebbero mai pensato poter confidarsi prima.

Un libro che da' speranza, un libro malinconico anche, in un'attraente Marsiglia in cui jazz, malviventi, feste, spiagge bellissime, si mischiano e danno un senso di avventura al tempo trascorso insieme di questi due uomini. 

Un libro che consiglio davvero, che sicuramente non piacera' a tutti, ma che a me ha toccato il cuore e ha commosso.

Comunque, ma e Guerrieri quando torna???

“Ci sono occasioni in cui occorre parlare e non bisogna dare nulla per scontato. Poi ci sono occasioni in cui, invece, devi rimanere in silenzio perché nell’ aria c’è qualcosa d’impalpabile e prezioso, è le tue parole potrebbero disperderlo in un istante.
Sono due concetti semplici. La parte difficile è decidere quando applicare una regola è quando l’altra.”

Overall rating: 9      Plot: 9     Writing style: 9      Cover:  8

Title: Le tre del mattino

Author: Gianrico Carofiglio
Publisher: Einaudi
Pages: 176
Publication year: 2017

Plot:

Antonio è un liceale solitario e risentito, suo padre un matematico dal passato brillante; i rapporti fra i due non sono mai stati facili. Un pomeriggio di giugno dei primi anni Ottanta atterrano a Marsiglia, dove una serie di circostanze inattese li costringerà a trascorrere insieme due giorni e due notti senza sonno. E così che il ragazzo e l'uomo si conoscono davvero, per la prima volta; si specchiano l'uno nell'altro e si misurano con la figura della madre ed ex moglie, donna bellissima ed elusiva. La loro sarà una corsa turbinosa, a tratti allucinata a tratti allegra, fra quartieri malfamati, spettacolari paesaggi di mare, luoghi nascosti e popolati da creature notturne. Un viaggio avventuroso e struggente sull'orizzonte della vita.

The Author:

Gianrico Carofiglio e' figlio della scrittrice Enza Buono e fratello dell'architetto, scrittore e illustratore Francesco Carofiglio. Vive a Bari con la moglie e i due figli. Presidente della Fondazione lirico sinfonica Petruzzelli e Teatri di Bari si dimette dalla carica il 4 agosto 2016.

Magistrato dal 1986, ha lavorato come pretore a Prato, pubblico ministero a Foggia e in seguito ha svolto le funzioni di Sostituto procuratore alla Direzione Distrettuale Antimafia di Bari.

Al momento di rientrare in servizio, dopo il mandato parlamentare, ha dato le dimissioni dalla magistratura, dichiarando di volersi dedicare alla scrittura a tempo pieno.

October 2017 Wrap up

The leaves, the pumpkins, the witches and the vampires. A month for cozy tights and light jackets and good novels. Here are my October reads, not many but two novels were over 600 pages each:

The two-family house - L. Cohen Loigman

A great family saga set in Jewish NY city in the 50s. Loved it!

Rating:  9 out of 10

The widow - F. Barton

Gripping and engrossing dark story, very enjoyable.

Rating:  7,5 out of 10

Dentro soffia il vento - F. Diotallevi

Non esattemente il mio genere. Passo!

Rating:  6 out of 10

Autumn - A. Smith
I just cannot get into her writing style at all.
Rating:  Abandoned

A question of trust - P. Vincenzi

Enchanting, gossipy, a treat!

Rating:  7 out of 10

4321 - P. Auster

Written very well and original idea, but way too long and dull in parts.

Rating: 6 out 10

Not working - L. Owens

Like reading a magazine, nice enough, but very forgettable.

Rating: 5 out 10

We have always lived in the castle - S. Jackson
Gothic, strange, brilliant!
Rating;  8,5 out of 10

Le tre del mattino - G. Carofiglio
Commovente, denso, bello bello bello
Rating:  9 out of 10